握力とふくらはぎ周囲径から病後を推察できる：サルコペニアスコアの重要性 
最近、ロコモティブシンドロ−ム、サルコペニア、フレイルなどという言葉を良く聞きますね。ロコモティブシンドロームとは、骨、関節、筋肉の部位に支障をきたして「運動障害」がひき起こされる状態をいいます。フレイルは、加齢とともに運動機能や認知機能等が低下し、生活機能が障害され、「心身の脆弱化」が出現した状態をいいますが、適切な介入・支援により、生活機能の維持向上が可能な状態です。ロコモティブシンドロームのなかでも、とくに「筋肉の減少」をサルコペニアといい、ギリシア語のサルコ（筋肉）とペニア（減少）の造語です。
ヒトは年齢と共に筋肉量が減少し、筋力も弱りサルコペニアの状態になりますが、この減少の程度には個人差があります。様々な疾病、たとえばがんや心臓病、腎臓病などの患者さんにサルコペニアが合併すると、病気の経過が悪くなる事が知られており、近年とても注目されている病態です
筋力が衰えれば良いことはないと想像できますが、ではなぜサルコペニアが体に悪いのでしょうか？ その理由の全ては解明されてはいませんが、骨格筋には運動器官としての役割以外に、心臓などの臓器へ良い働きをもたらす物質を分泌する内分泌器官としての役割が考えられています。実際、実験動物を用いた研究では、骨格筋の重量を増やすことで、心筋梗塞や腎臓病による臓器のダメージを減少させるような保護効果がある事が報告されています。
これまでサルコペニアの精密な診断には、CTスキャンやMRI検査などによる筋肉量の測定が必要でしたが、最近、新たに簡便なサルコペニアスクリーニング法が提案されています。それは年齢と握力、ふくらはぎの周囲径からサルコペニアスコアという数値を算出し、そのスコアが高いほどサルコペニアの程度が進んだ状態です（図参照）。この方法は複雑なな機械も必要ありませんし、測定に時間もかからず、簡単にサルコペニアを予測することができます。実際、心臓病の患者さんにこのスクリーニング法を応用することで、心不全の重症度や将来の心不全悪化の危険性を簡単に評価出来ることが明らかになっています。
最近、熊本大学医学部附属病院の研究グループは、心臓血管病の評価や治療のために入院した慢性腎臓病の患者265名を対象として、退院後650日間にわたってサルコペニアを調べました。その結果、筋肉量の減少（サルコペニア）を診断する上記の簡単な検査を適用することで、慢性腎臓病患者の将来の心臓血管病の発症リスクを予測できることが明らかになりました。すなわち、サルコペニアスコアが高いと死亡率や心不全、心筋梗塞の発症確率が高くなったのです。今回の結果から、簡便なサルコペニアスクリーニング法が、心臓血管病を起こす可能性の高い慢性腎臓病患者の重症度の判定に有効であることが分かり、また今回用いたサルコペニアスクリーニング手法は、簡単､迅速であることから手軽に活用できることが期待されます。
余談です。最近湯飲み茶碗をしっかり持てず、お茶をこぼしたり、階段でつまずくことが多く、サルコペニアが心配になってきました。そこでネット通販で握力計を購入し、測定したところ、握力39kg、ふくらはぎ周囲径38cm（ただ足が太いだけ!?）で、とりあえずサルコペニアの心配はないようです。(by Mashi)
参考文献：Shinsuke Hanatani, et al., Non-invasive Testing for Sarcopenia Predicts Future Cardiovascular Events in Patients with Chronic Kidney Disease. Journal of the American College of Cardiology (2018) DOI：10.1016/S0735-1097(18)32412-4
( コラム )
サルコペニアの握力とふくらはぎ周囲径（Ishii et al. Geriatr Gerontol Int. 2014より)